Cardenal streitet seit mehr als sechs Jahrzehnten für soziale Gerechtigkeit und Solidarität. Seine Texte handeln von der Suche nach der Liebe und der Schönheit des Lebens. Sie beschreiben die Sehnsucht der Menschen nach politischer und kultureller Emanzipation. In Deutschland ist Ernesto Cardenal vor allem als führender Vertreter der katholischen Befreiungstheologie sowie als Mitstreiter der sandinistischen Befreiungsbewegung in Nicaragua bekannt geworden.