Anlässlich der Konferenz unterstreicht VW-Betriebsrat Jürgen Mahnkopf die Bedeutung, die den Beschäftigten der Bereiche Forschung und Entwicklung zukommt. "Nicht zuletzt von ihnen hängt es ab, ob sich das Unternehmen mit zukunftsfähigen Produkten am Markt behaupten kann", so Mahnkopf. Aus diesem Grund spreche sich der F&E-Arbeitskreis in seinem 10-Punkte-Programm "Mehr Freiraum für Innovation" auch deutlich gegen die zunehmende Fremdvergabe an externe F&E-Dienstleister, die Verlagerung ins Ausland und Einsparungen in der Grundlagenforschung aus. "Wir fordern stattdessen eine mittel- und langfristige unternehmensspezifische Technologieabschätzung, um gezielt Geschäftsfelder weiterentwickeln und neue erschließen zu können", betont der Betriebsrat. Besonders die Entwicklung neuer Werkstoffe biete ein erhebliches Beschäftigungspotenzial.

Dass Fachkräfte und Ingenieure gerade in Zeiten der Krise die Bedeutung gewerkschaftlicher Organisierung und Interessenvertretung zunehmend zu schätzen wissen, weiß Dr. Frederic Speidel, der zuständige Sekretär im VW-Team der IG Metall Wolfsburg. "Binnen weniger Monate ist zum Beispiel die Zahl unserer Mitglieder beim Gifhorner Ingenieursdienstleister IAV auf 500 gestiegen und hat sich damit nahezu verdoppelt", so Speidel. Grund sei, dass das Unternehmen den Tarifvertrag einseitig aufgekündigt und mit massiven Einschnitten gedroht habe. Auch bundesweit sei die Zahl der Angestellten in der IG Metall im vergangenen Jahr entgegen dem Gesamttrend um knapp 1 Prozent gestiegen, in Wolfsburg sogar um 4,6 Prozent.

Im F&E-Arbeitskreis kommen im Halbjahres-Rhythmus und an wechselnden Orten die Betriebsratsmitglieder der großen Forschungs- und Entwicklungszentren der Metall- und Elektroindustrie zusammen. Er vertritt mehr als 50.000 Beschäftigte an Standorten überall in der Bundesrepublik.