44. Internationale Weihnachtsfeier im Scharoun Theater Wolfsburg – Ein Fest der Vielfalt und Gemeinschaft

Im Mittelpunkt stand das liebevoll inszenierte Weihnachtsmärchen „Urmel aus dem Eis“ nach dem Kinderbuchklassiker von Max Kruse. Unter der Regie von Axel Krauße und mit Musik von Paul Bießmann entführte das Ensemble Groß und Klein in die fantasievolle Welt der Südseeinsel Titiwu. Die märchenhafte Vorstellung begeisterte nicht nur die Kinder, sondern auch die Erwachsenen, die gemeinsam mit den Figuren Professor Tibatong, Wutz und dem Urmel einen unvergesslichen Nachmittag erlebten.

Doch die Internationale Weihnachtsfeier ist weit mehr als ein Theaterbesuch: Im festlich geschmückten Foyer präsentierten zahlreiche internationale Kulturvereine kulinarische Spezialitäten, Handwerkskunst und kreative Geschenkideen. Die lebendige Krippe, die Fotobox mit lustigen Accessoires sowie der Besuch des Weihnachtsmanns und seiner Engel sorgten für strahlende Gesichter und bleibende Erinnerungen. Traditionell erhielt jedes Kind einen Schokoladenweihnachtsmann.

Die Moderation der Veranstaltung übernahmen Sonia Valitutto-Volanti vom Betriebsrat der Volkswagen AG und Christian Mädler vom Scharoun Theater Wolfsburg, die Ansage des Weihnachtsmärchens allerdings erfolgte durch ein Publikumskind, das per Zufallsprinzip durch ein unter einem Sitzplatz verstecktes und mit Schokoladenbonbons gefülltes Säckchen ermittelt wird.

„Die Internationale Weihnachtsfeier ist ein Symbol für Zusammenhalt und Vielfalt in unserer Stadt“, betonten die Organisatoren der Volkswagen AG, des Betriebsrats der Volkswagen AG, des Integrationsreferats der Stadt Wolfsburg, der Italienischen Konsularagentur Wolfsburg sowie des Scharoun Theater Wolfsburg. Sie richtet sich insbesondere an Familien, die sich einen Theaterbesuch sonst nicht leisten könnten, und schafft Raum für Begegnung und kulturellen Austausch.

Auch in diesem Jahr wurde die Märchenvorstellung live gestreamt, um Menschen, die nicht persönlich teilnehmen konnten, ein digitales Erlebnis zu ermöglichen. Mit dieser 44. Ausgabe setzt Wolfsburg ein starkes Zeichen für Integration und Gemeinschaft – und beweist einmal mehr, dass Weihnachten verbindet.

Historie – Die „Internationale Weihnachtsfeier“ in Wolfsburg damals und heute

Die „Internationale Weihnachtsfeier“ hat ihren Ursprung Anfang der 60er Jahre. Der Initiator war damals Lorenzo Annese, der im Jahr 1958 mit 20 Jahren als einer der ersten italienischen Gastarbeiter nach Deutschland kam, 1965 bei VW der erste ausländische Betriebsrat in der Bundesrepublik wurde und durch sein jahrzehntelanges Engagement im Bereich Integration das gesellschaftliche und kulturelle Leben der Stadt Wolfsburg maßgeblich mitprägte. 2024 wurde Lorenzo Annese für sein Engagement durch Bundespräsident Frank Walter Steinmeier mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.

Lorenzo Annese hatte damals die Idee, eine Weihnachtsfeier für diejenigen italienischen Gastarbeiter zu organisieren, die wegen ihres Einsatzes im Werk das Weihnachtsfest nicht in ihrer Heimat zusammen mit ihren Familien feiern konnten. In den Folgejahren fand die „Italienische Weihnachtsfeier“, wie sie damals noch hieß, immer am 06. Januar zur „Befana“ statt (Befana ist der Name einer Hexe im italienischen Volksglauben, welche in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar auf der Suche nach dem Jesuskind auf einem Besen von Haus zu Haus fliegt und Geschenke bringt und bisweilen auch bestraft). Gefeiert wurde im sogenannten „Italiener-Dorf“ an der Berliner Brücke und später in Kästorf, wo viele der italienischen Gastarbeiter lebten. In improvisierten Kinos wurden Filme in italienischer Sprache gezeigt, der Eintritt betrug damals 50 Pfennig, wodurch die Veranstaltungen wurden anfangs refinanziert wurden. Durch die zunehmende Anzahl italienischer Gastarbeiter, durch den Nachzug von Familienangehörigen sowie durch Familiengründungen in Wolfsburg wuchs die italienische Community stetig an, so dass die Weihnachtsfeiern teilweise in den CongressPark Wolfsburg verlegt werden mussten.

Ab 1994 übernahm Francescantonio Garippo im Rahmen seiner Tätigkeit als Betriebsratsmitglied des Volkswagen-Werks Wolfsburg die Organisation der mittlerweile schon traditionellen „Italienischen Weihnachtsfeier“, für die aufgrund ihrer Beliebtheit mittlerweile Eintrittskarten vergeben werden mussten, die damals noch unter freiem Himmel an den Werkstoren verteilt wurden. Francescantonio Garippo konnte die Volkswagen AG und die Stadt Wolfsburg von der Bedeutung der Weihnachtsfeier für die Wolfsburger Bürgerinnen und Bürger als wichtiger Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens überzeugen, sie fortan als Kooperationspartner gewinnen und somit den Stellenwert der Weihnachtsfeier im öffentlichen Bewusstsein dauerhaft verankern.

Da der Beliebtheitstrend nicht abbrach, wurde ab 1999 das Scharoun Theater Wolfsburg als neuer Veranstaltungsort und der Besuch einer Märchenvorstellung als Hauptprogrammpunkt gewählt. Und da die Weihnachtsfeier längst auch für Menschen anderer Nationalitäten geöffnet wurde, erhielt die Veranstaltung auch ihren heutigen Namen „Internationale Weihnachtsfeier“. Ein weiteres Novum war die Erweiterung des Programms durch einen weihnachtlichen Basar in dem großen Theaterfoyer, auf dem sich vor und nach der Märchenvorstellung sowie in der verlängerten Pause viele der in Wolfsburg ansässigen multinationalen Kulturvereine mit kulinarischen Spezialitäten – und mittlerweile auch Handwerkskunst – aus den jeweiligen Herkunftsländern präsentieren können. Zusätzlich können sich die kleinen und großen Besucherinnen und Besucher auch mit dem Weihnachtsmann, Weihnachtsengeln, einer lebendigen Krippe vor und neben dem Weihnachtsbaum fotografieren lassen oder die FotoBox für eher lustige Erinnerungsfotos nutzen. Und nach der Märchenvorstellung verteilt der Weihnachtsmann traditionell an jeden Gast einen von der Firma Ferrero gespendeten Schokoladenweihnachtsmann. Neben Grußworten und kurzweiligen Talkrunden wird die Märchenvorstellung seit 2022 durch ein charmantes Moderatorenteam begleitet und durch kleinere und größere Schul- oder internationale Projektchöre musikalisch eröffnet.

2020 und 2021 wurde die Veranstaltung aufgrund der Corona-Beschränkungen erstmals gestreamt und somit nicht unterbrochen. Dieses Angebot wird bis heute fortgeführt, um auch denjenigen jungen und alten Menschen, die aufgrund einer Erkrankung nicht die Möglichkeit eines Theaterbesuchs haben, die Märchenvorstellung digital zugänglich zu machen. Seitdem hat sich auch die Tradition entwickelt, dass der Weihnachtsmann und ein Teil des Organisationsteams die zurückgehaltenen und übriggebliebenen Schokoladenweihnachtsmänner auf die Kinderkrebsstation im Klinikum und in andere Institutionen bringt.

2022 wurde Francescantonio Garippo nach fast 30 Jahren unermüdlichen Einsatzes für die Internationale Weihnachtsfeier im Rahmen der Märchenvorstellung verabschiedet und von dem Organisationsteam mit einer Ehrenurkunde geehrt. Die Moderation der Veranstaltung übernehmen seit 2022 Sonia Valitutto-Volanti vom Betriebsrat Volkswagen und Christian Mädler aus dem Scharoun Theater Wolfsburg, die Ansage des Weihnachtsmärchens allerdings erfolgt durch ein Publikumskind, das per Zufallsprinzip durch ein unter einem Sitzplatz verstecktes und mit Schokoladenbonbons gefülltes Säckchen ermittelt wird.

Bis heute verleiht der weihnachtliche Basar der Veranstaltung ein besonderes und einzigartiges Flair. Rund 1.000 Besucherinnen und Besucher aus über 100 verschiedenen Nationen erleben Jahr für Jahr nicht nur gemeinsam die liebevoll inszenierten Märchenvorstellungen im Scharoun Theater Wolfsburg, auf dem Basar kommen die Gäste ins Gespräch und über die Gerichte auch in den kulturellen Austausch.

Die Internationale Weihnachtsfeier ist in der Stadt Wolfsburg die größte und traditionsreichste Veranstaltung ihrer Art und überregional bedeutsam.

Die Internationale Weihnachtsfeier ist ein Kooperationsprojekt zwischen der Volkswagen AG und dem Betriebsrat Wolfsburg sowie der Stadt Wolfsburg, der Italienischen Konsularagentur Wolfsburg und dem Scharoun Theater Wolfsburg.